Author: diocesan-melbournebeach

One of the many beauties of Catholicism is the universality of our Church. Whether you wander into a parish in Rome, Seoul, Buenos Aires, or near my home in Oklahoma, you will encounter diligent men and women working to lead people toward relationship with Jesus through prayer, adoration, liturgy, music, acts of charity, and catechesis. If you have visited 10 different parishes, no doubt you have seen 10 unique sets of personalities, charisms, styles, cultures, and other diversities, yet all with the same mission. 

While ideally our diversities enhance the Church, sometimes they can be points of division, conflict, or even sources of jealousy. Diversities can be misused to partition groups of insiders or outsiders, traditionalists or progressives, even clergy or layperson. Sometimes we fail to appreciate the good work of others because we ourselves did not accomplish it. This sort of error stems from a false assumption that goodness and love are finite – that if one group does more another does less. We see a glimpse of that in today’s Gospel passage. 

The disciples approach Jesus and say to him, “Teacher, we saw someone casting out demons in your name, and we tried to prevent him because he does not follow us.” This man was doing good work in the name of Jesus, but the disciples did not approve because he was not following them. This man was not an insider. Did the disciples perceive that their work would diminished if this man’s work continued? 

Jesus rightly rebukes the disciples, “Do not prevent him,” he says. Jesus reminds them, “whoever is not against us is for us.” Jesus sees the number of people who build up the Kingdom and the good that is done in this world expansively. 

Certainly Jesus imparted upon his disciples a unique vocation and particular authority. Yet all are called through baptism to serve the Church and one another as part of the Christian life. This life should be unitive, in which we, as Christians, see and appreciate the good that others do in the name of Jesus as exactly that – good. When we stop worrying about who gets credit for doing good, or viewing goodness as a scarce commodity, and re-focus on seeing our brothers and sisters in Christ as truly one with us on a mission toward unity with God, we build the Church. 

If you have ever felt that twinge of jealousy toward someone doing good work in this world, you know the feeling that the disciples had when they saw a man, who was not with them, healing in the name of Jesus. One way to avoid this sort of division is to name the good you see in others and give thanks to God for it, because God has uniquely equipped that person to serve the Church. And this same God has uniquely equipped you too. 

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Una de las muchas bellezas del catolicismo es la universalidad de nuestra Iglesia. Ya sea que visites una parroquia en Roma, Seúl, Buenos Aires o cerca de mi casa en Oklahoma, encontrarás hombres y mujeres diligentes que trabajan para guiar a las personas hacia una relación con Jesús a través de la oración, la adoración, la liturgia, la música, los actos de caridad y la catequesis. Si has visitado a 10 parroquias diferentes, sin duda habrás visto 10 conjuntos únicos de personalidades, carismas, estilos, culturas y otras diversidades, pero todas con la misma misión.

Si bien idealmente nuestras diversidades mejoran la Iglesia, a veces pueden ser puntos de división, conflicto o incluso fuentes de celos. Las diversidades pueden usarse incorrectamente para dividir grupos de personas de adentro o de afuera, tradicionalistas o progresistas, incluso clérigos o laicos. A veces no apreciamos el buen trabajo de los demás porque nosotros mismos no lo hemos logrado. Este tipo de error surge de una suposición falsa de que la bondad y el amor son finitos: que si un grupo hace más, otro hace menos. Vemos un vistazo de eso en el pasaje del Evangelio de hoy.

Los discípulos se acercan a Jesús y le dicen: “Hemos visto a uno que expulsaba a los demonios en tu nombre, y como no es de los nuestros, se lo prohibimos”. Este hombre estaba haciendo una buena obra en nombre de Jesús, pero los discípulos no lo aprobaron porque no los seguía a ellos. Este hombre no era un miembro de la Iglesia. ¿Percibieron los discípulos que su trabajo disminuiría si el trabajo de este hombre continuaba?

Jesús reprende apropiadamente a los discípulos: “No se lo prohiban”, dice. Jesús les recuerda: “Todo aquel que no está contra nosotros, está a nuestro favor”. Jesús ve el número de personas que construyen el Reino y el bien que hacen en este mundo de forma expansiva.

Ciertamente, Jesús impartió a sus discípulos una vocación única y una autoridad particular. Sin embargo, todos están llamados a través del bautismo a servir a la Iglesia y a los demás como parte de la vida cristiana. Esta vida debe ser unitiva, en la que nosotros, como cristianos, veamos y apreciemos el bien que otros hacen en nombre de Jesús como exactamente eso: bueno. Cuando dejamos de preocuparnos por quién recibe el crédito por hacer el bien, o de ver la bondad como un bien escaso, y nos centramos de nuevo en ver a nuestros hermanos y hermanas en Cristo como verdaderamente uno con nosotros en una misión hacia la unidad con Dios, construimos la Iglesia.

Si alguna vez has sentido esa punzada de celos hacia alguien que hace una buena obra en este mundo, conoces el sentimiento que tuvieron los discípulos cuando vieron a un hombre, que no estaba con ellos, sanando en el nombre de Jesús. Una forma de evitar este tipo de división es nombrar el bien que ves en los demás y dar gracias a Dios por ello, porque Dios ha equipado de manera única a esa persona para servir a la Iglesia. Y este mismo Dios te ha equipado de manera única a ti también.

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At 40 years old, I am still struggling with finding my identity. Many times being around my young children it is difficult, probably with delayed gratification more days than others. Sometimes it has even been to the degree that I have declared on multiple occasions in exasperation to my dear daughter and sons, “I am not your slave!”

To this day society still tends to devalue and undermine the importance of mothering as a vocation. If you have more than two children, people often make remarks such as, “Is this your last?” Children take away from the family’s income and, for many, affect their standard of living. Having to humble yourself to changing diapers, cleaning spit-up, doing household chores, or being there for older childrens’ activities is not deemed as very “worthy” by the typical American adult. Yet in today’s reading, Jesus reminds us of the critical importance of putting those most in need ahead of our own prideful ways. 

It is not necessarily second nature to tell yourself, don’t strive to be great! But how does one define “great”? Jesus paradoxically teaches us that the last will be first. By worldly standards, these are those with the least amount of power: perhaps the youngest, or oldest, or the physically or mentally disabled. 

Ultimately, this teaching reminds me of the many saints who have managed to prioritize God’s hierarchy rather than that of our current earthly world. As St. Therese of Lisieux, the Little Flower, profoundly noted, “My heaven is to always remain in God’s presence, to call Him my Father and to be His child.” We must become small to become great, and care for God’s precious ones, rather than what are considered the riches of this world.

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A los 40 años, todavía batallo para encontrar mi identidad. Muchas veces es difícil estar cerca de mis hijos pequeños, probablemente porque la gratificación no es instantánea la mayoría del tiempo. Hasta ha llegado al punto de que he declarado exasperadamente en múltiples ocasiones a mis queridos hijos: “¡No soy su esclava!”

Hasta el día de hoy, la sociedad todavía tiende a devaluar y desvirtuar la importancia de la maternidad como vocación. Si tienes más de dos hijos, la gente suele hacer comentarios como: “¿Este va a ser el último?” Los hijos restan dinero a la familia y, para muchos, afectan su nivel de vida. Tener que humillarse para cambiar pañales, limpiar los vómitos, hacer las tareas del hogar o estar presente en las actividades de los niños mayores no es considerado muy “digno” por el adulto estadounidense típico. Sin embargo, en la lectura de hoy, Jesús nos recuerda la importancia crítica de poner a los más necesitados por delante de nuestras propias formas orgullosas.

No es necesariamente algo natural decirse a uno mismo: ¡no te esfuerces por ser el mejor! Pero ¿cómo se define “mejor”? Jesús nos enseña paradójicamente que los últimos serán los primeros. Según los estándares mundanos, estos son los que tienen menos poder: tal vez los más jóvenes, o los ancianos, o los discapacitados física o mentalmente.

En última instancia, esta enseñanza me recuerda a los muchos santos que han logrado priorizar la jerarquía de Dios en lugar de la de nuestro mundo terrenal actual. Como señaló profundamente Santa Teresita de Lisieux: “Mi cielo es permanecer siempre en la presencia de Dios, llamarlo mi Padre y ser su hija”. Debemos volvernos pequeños para volvernos grandes y cuidar de los seres queridos de Dios, en lugar de lo que se consideran las riquezas de este mundo.

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