Author: diocesan-melbournebeach

Thousands of years of salvation history were fulfilled with the Paschal Mystery of Jesus Christ. The long-awaited Messiah had come. So that’s it? Show’s over? Hardly.

The arrival of our Savior ushered in the last chapter of salvation history where all that was promised to God’s chosen people was fulfilled in his Son. His followers then embark on a new journey to share the Good News. We do not throw out the old for the new. Rather, the old provides a firm foundation on which to build the new. As Fr. Thomas Weinandy explains, “By contemplating Scripture within the living apostolic tradition, the Church grows, throughout the ages, in its understanding of what has been divinely revealed. Development of doctrine is this growth in understanding and expression of what has been revealed.” (Weinandy, Fr. Thomas, O.F.M. CAP. “What Does it Mean for Doctrine to Develop?” Catholic.com. May 2, 2020 para 20)

Some aspects of the Church have developed over the years in order to reflect greater wisdom and understanding of revealed Truth, but nothing new in the Church replaces or contradicts what came before it. Just as a parent’s rules for her children adapt as the child grows up, but the foundational basis of those rules remains the same – to help the child develop conscience and a moral compass. The expression of God’s guidance for us has also evolved over time, but the foundational Truth of those rules has not changed, nor can it. Our perfect Heavenly Father put His commandments in place not for His good, but for ours, and they are not ours to change.

God’s rules, His commands, His demands of us, can be seen as limits to our freedom, but they are quite the opposite. Those perfect fences actually expand our freedom. Playground builders found that in playgrounds designed without fences, children tended to stay near the center of the play space, close to their caregivers. In playgrounds that included fencing, though, children explored much a broader space, feeling safer and freer within the defined limits. God provides the playgrounds of our lives with similar limits – not barriers to our freedom, but defining how we can most fully explore that freedom. 

Throughout history there have been grumblings that the Church must pull down those fences, must get with the times and accommodate shifting cultural mores. The parable of GK Chesterton’s fence reminds us that before we do away with a particular barrier, it is important to understand why it was put in place. Before any of us “relaxes one of the least of these commandments and teaches men so” in the name of well-meaning but misplaced compassion or progress, perhaps we need to have the humility to explore why God built those fences in the first place. Ultimately, when we put our trust in God’s design, our freedom will be fuller.

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Miles de años de historia de la salvación se cumplieron con el misterio pascual de Jesucristo. El Mesías tan esperado había llegado. ¿Así que ya estuvo? ¿Se acabó el show? Para nada.

La llegada de nuestro Salvador marcó el comienzo del último capítulo de la historia de la salvación, donde todo lo prometido al pueblo elegido de Dios se cumplió en su Hijo. Luego sus seguidores se embarcan a una nueva aventura para compartir la Buena Nueva. No desechamos lo viejo por lo nuevo. Más bien, lo viejo proporciona una base firme sobre la cual construir lo nuevo. Como explica el Padre Thomas Weinandy: “Al contemplar la Escritura dentro de la tradición apostólica viva, la Iglesia crece, a lo largo de los siglos, en su comprensión de lo que ha sido divinamente revelado. El desarrollo de la doctrina es este crecimiento en la comprensión y expresión de lo que ha sido revelado”. (Weinandy, Fr. Thomas, O.F.M. CAP. “What Does it Mean for Doctrine to Develop?” Catholic.com. 2 de mayo de 2020, traducción de una parte del párrafo 20)

Algunos aspectos de la Iglesia se han desarrollado a lo largo de los años para reflejar una mayor sabiduría y comprensión de la Verdad revelada, pero nada nuevo en la Iglesia reemplaza o contradice lo que vino antes. Así como las reglas de un padre para sus hijos se adaptan a medida que el niño crece, pero la base fundamental de esas reglas sigue siendo la misma: ayudar al niño a desarrollar la conciencia y una moral rectora. La expresión de la guía de Dios para nosotros también ha evolucionado con el tiempo, pero la Verdad fundamental de esas reglas no ha cambiado, ni puede hacerlo. Nuestro Padre Celestial perfecto puso sus mandamientos en su lugar no para su bien, sino para el nuestro, y no son nuestros para cambiarlos.

Las reglas de Dios, sus mandamientos, sus demandas para nosotros, pueden verse como límites a nuestra libertad, pero son todo lo contrario. Esas vallas perfectas en realidad expanden nuestra libertad. Los constructores de parques infantiles descubrieron que en los diseñados sin vallas, los niños tendían a permanecer cerca del centro del espacio de juego, cerca de sus cuidadores. Sin embargo, en los que sí tenían vallas, los niños exploraban un espacio mucho más amplio, sintiéndose más seguros y libres dentro de los límites definidos. Dios proporciona a los parques infantiles de nuestra vida límites semejantes: no barreras a la libertad, sino que definen cómo podemos explorar esa libertad al máximo.

A lo largo de la historia ha habido quejas de que la Iglesia debe derribar esas vallas, adaptarse a los tiempos y adaptarse a las costumbres culturales cambiantes. La parábola de la valla de GK Chesterton nos recuerda que antes de eliminar una barrera en particular, es importante entender por qué se puso en ese lugar. Antes de que cualquiera de nosotros “relaje uno de estos mandamientos más pequeños y enseñe a los hombres a hacer lo mismo” en nombre de una compasión o un progreso bien intencionados pero fuera de lugar, tal vez debamos tener la humildad de explorar por qué Dios construyó esas vallas desde un principio. Al final, cuando ponemos la confianza en el diseño de Dios, nuestra libertad será más plena.

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Today we bow down before a great mystery: the Incarnation. The simple words of the Gospel convey a Truth that would be unbelievable if it were not revealed to us so clearly. This mysterious truth is that the omnipotent, infinite God leapt down from the heavenly throne (Wisdom 18:15) and became man within the womb of a young virgin in an obscure village, in order to set us free for life in Him forever.

Gabriel’s announcement expresses something and someone absolutely unique: the Davidic King whose reign will have no end, the Messiah who will save humankind from their sin, the One who will fulfill every prophecy about the House of Jacob, will be conceived by this grace-filled virgin.

The very Word of God will become flesh to dwell among us (Jn 1:14).

How? Invisible to human eyes, the Holy Spirit will come upon this young girl, and she will be overshadowed by the power of the Most High – a power that does things that seem impossible to us, but that does not annihilate us. A gentle omnipotence, ever working with mighty calm to save us, heal us, set us free, and draw us into His love and life.

Mary, “full of grace” from her own conception, understands her role in God’s plan of salvation. In the name of and for the sake of all humanity, her heart – bursting with love and humility and desire for all to be saved and for God’s will to be done in all things – says yes to this plan and all it will demand of her. She cannot see all the details, but she knows the Scriptures well enough to know that it will cost her much to be the mother of the Suffering Servant who comes to save us. But she cannot say no to the One her heart loves.

Her courageous and generous “yes” reversed Eve’s selfward “no” and opened the way for Christ to undo all the damage done by Original Sin. Her yes was spoken for all of humanity, to make it possible for each and every person to be set free from the ancient curse of sin and death. As we hear her humble fiat, we rejoice that God keeps His Promises, that Mary is the Mother of God and our Mother, and that Jesus came to save us.

Let us ask Mary, the perfect model of complete openness and the one who gives a ready “yes” to whatever the Spirit moves within her, to go before the Throne of Grace and intercede for us, that we too might give our courageous and generous “yes” to whatever God asks of us.

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Hoy nos inclinamos ante un gran misterio: la Encarnación. Las sencillas palabras del Evangelio nos transmiten una Verdad que sería increíble si no nos fuera revelada con tanta claridad. Esta misteriosa verdad es que el Dios omnipotente e infinito descendió del trono celestial (Sb 18,15) y se hizo hombre en el seno de una joven virgen en un pueblo oscuro, para liberarnos para poder vivir con Él para siempre.

El anuncio de Gabriel expresa algo y alguien absolutamente único: el Rey davídico cuyo reinado no tendrá fin, el Mesías que salvará a la humanidad de su pecado, Aquel que cumplirá todas las profecías sobre la Casa de Jacob, será concebido por esta virgen llena de gracia.

El mismo Verbo de Dios se hará carne para habitar entre nosotros (Jn 1,14).

¿Cómo? Invisible a los ojos humanos, el Espíritu Santo descenderá sobre esta jovencita, y será cubierta por el poder del Altísimo, un poder que hace cosas que a nosotros nos parecen imposibles, pero que no nos aniquila. Una omnipotencia dulce, que siempre trabaja con poderosa calma para salvarnos, sanarnos, liberarnos y atraernos hacia su amor y su vida.

María, “llena de gracia” desde su propia concepción, comprende su papel en el plan de salvación de Dios. En nombre de y por el bien de toda la humanidad, su corazón – rebosante de amor, humildad y deseo de que todos se salven y de que se haga la voluntad de Dios en todas las cosas – dice sí a este plan y a todo lo que le exigirá. No puede ver todos los detalles, pero conoce las Escrituras lo suficiente como para saber que le costará mucho ser la madre del Siervo Sufriente que viene a salvarnos. Pero no puede decir no a Aquel que su corazón ama.

Su valiente y generoso “sí” revirtió el “no” egoísta de Eva y abrió el camino para que Cristo deshiciera todo el daño causado por el pecado original. Su sí fue pronunciado para toda la humanidad, para hacer posible que cada persona sea liberada de la antigua maldición del pecado y la muerte. Al escuchar su humilde fiat, nos regocijamos de que Dios cumpla sus promesas, de que María sea la Madre de Dios y Madre nuestra, y de que Jesús haya venido a salvarnos.

Pidamos a María, modelo perfecto de apertura total y la que da un “sí” inmediato a todo lo que el Espíritu mueve dentro de ella, que vaya ante el Trono de la Gracia e interceda por nosotros, para que también nosotros podamos dar nuestro valiente y generoso “sí” a todo lo que Dios nos pida.

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Going home isn’t always easy. Early in His public ministry, Jesus returns to Nazareth. Word of His wonders has begun to spread and even whispers of “Messiah.” Could this really be the one? Joseph’s boy? Imagine if a kid you grew up with turned out to be the savior of the world. Really? That guy?

But there He is, sitting with them in synagogue. He knows what they are thinking; the people want Him to do in Nazareth what they have heard He has done in Capernaum. But Jesus is not there to razzle-dazzle. He is home to deliver a message. Have faith, he seems to say. It’s going to be harder for you to believe because you have grown up with me, but have faith. Expect the unexpected. He reminds them of their shared history when God wove the story of salvation with unexpected threads. Jesus is there to tell these beloved people that here is another unexpected thread.

Then, as if to prove His point, they turn on Him. They become filled with wrath. These people who’ve known Jesus since He was a boy become so angry at His message that they carry Him to the edge of town and plan to hurl Him over a cliff. Yes, going home can be difficult, indeed.

Would we respond differently? The people of Jesus’ time were not unlike the people of today. Like them, we have a faith tradition that we know and trust. We are comforted by the familiar message but when that message demands the uncomfortable, we can bristle. When our faith teaches what we don’t want to hear or insists on teaching a moral standard that is difficult to live by, our arrogance demands that the faith must change rather than our hearts. The arrogance that stirred the rage in that Nazareth synagogue continues to stir. And, just like back then, the only antidote is humility.

Humility stands before the challenges of faith and prays for strength. Humility begs for the gifts of the Holy Spirit to temper our arrogance: wisdom, understanding, counsel, knowledge, piety, fear of the Lord, and, of course, fortitude. Courage. Courage to be shaped by our faith rather than demanding it be shaped by us, and courage to recognize the face of our Savior in unexpected places.

Ultimately the crowd did not succeed in throwing Jesus off the cliff because “passing through the midst of them, he went away.” (Luke 4:30). In their fury, they could not see what was right before them – the Messiah, the Savior. Were there those who did recognize Him and His call? Who, when Jesus passed through the anger and outrage, turned also and followed him? Luke doesn’t say. But it begs the question for us today. When we are challenged by Christ’s call, let’s pray that we will have the humility to keep our eyes on Jesus, trust Him, and follow Him.

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Volver a casa no siempre es fácil. Al principio de su ministerio público, Jesús regresa a Nazaret. La noticia de sus maravillas ha comenzado a difundirse e incluso hay rumores de un “Mesías”. ¿Este podría ser realmente el elegido? ¿El hijo de José? Imagínate si un niño con el que creciste resultara ser el salvador del mundo. ¿De verdad? ¿Ese tipo?

Pero allí está, sentado con ellos en la sinagoga. Sabe lo que están pensando; la gente quiere que Él haga en Nazaret lo que han oído que hizo en Capernaúm. Pero Jesús no está allí para deslumbrar. Está en casa para entregar un mensaje: Tengan fe, parece decir. Será más difícil para ustedes creer porque han crecido conmigo, pero tengan fe. Esperen lo inesperado. Les recuerda su historia compartida cuando Dios tejió la historia de la salvación con hilos inesperados. Jesús está allí para decirles a estas amadas personas que aquí hay otro hilo inesperado.

Entonces, como para comprobar su punto, se vuelven contra Él. Se llenan de ira. Estas personas que conocen a Jesús desde que era niño se enfadan tanto con su mensaje que lo llevan a las afueras de la ciudad y planean arrojarlo por un precipicio. Sí, volver a casa puede ser difícil, de plano.

¿Responderíamos de forma diferente? La gente de la época de Jesús no era nada diferente a la gente de hoy. Igual que ellos, tenemos una tradición de fe que conocemos y en la que confiamos. Nos consuela el mensaje familiar, pero cuando ese mensaje exige algo incómodo, podemos enojarnos. Cuando la fe enseña lo que no queremos oír o insiste en enseñar un estándar moral que es difícil de vivir, nuestra arrogancia exige que la fe cambie en lugar de nuestros corazones. La arrogancia que despertó la ira en esa sinagoga de Nazaret sigue despertándose. Y, al igual que en aquel tiempo, el único antídoto es la humildad.

La humildad se enfrenta a los desafíos de la fe y ora por fortaleza. La humildad pide los dones del Espíritu Santo para moderar la arrogancia: sabiduría, entendimiento, consejo, conocimiento, piedad, temor del Señor y, por supuesto, fortaleza. Valentía. Valentía para dejarnos moldear por nuestra fe en lugar de exigir que la moldeemos nosotros, y la valentía para reconocer el rostro de nuestro Salvador en lugares inesperados.

Al final, la multitud no logró arrojar a Jesús por el precipicio porque “pasando por en medio de ellos, se alejó de allí” (Lucas 4,30). En su furia, no pudieron ver lo que estaba justo delante de ellos: el Mesías, el Salvador. ¿Hubo quienes lo reconocieron a Él y su llamado? ¿Quiénes, cuando Jesús pasó por la ira y la indignación, se dieron la vuelta también y lo siguieron? Lucas no lo dice, pero nos plantea la pregunta hoy. Cuando nos vemos desafiados por el llamado de Cristo, oremos para que tengamos la humildad de mantener los ojos en Jesús, confiar en Él y seguirlo.

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In today’s Gospel from Luke Jesus preaches the parable of the barren fig tree. The tree has borne no fruit for three years, so he tells the gardener to get rid of the tree. But the gardener tells the person that they need to put time and effort into taking care of the tree and if it doesn’t bear fruit after that, they would cut it down. 

I believe that this parable given by Jesus was meant for how we should go about our relationships with one another. To be able to forgive and give time to relationships that are strained, to heal and allow the “barren tree” to bear fruits of goodness. Even if the relationship doesn’t bear fruit, we can find peace knowing that we did our best to mend the relationship. Making the sacrifice to overcome our pride to mend and heal broken relationships can be part of the suffering we endure during Lent.

As we look forward to reaching the end of Lent and beginning the joyous time of Easter, I invite you to reflect on where your relationships are not only spiritually but also with one another. As we approach Easter, we can reflect on where we can improve personally and also find healing in our relationships with others, so as to participate fully in Easter joy.

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En el Evangelio de hoy de Lucas, Jesús predica la parábola de la higuera estéril. El árbol no ha dado fruto durante tres años, por lo que le dice al jardinero que se deshaga del árbol. Pero el jardinero le dice a la persona que necesita dedicar tiempo y esfuerzo a cuidar el árbol y si no da fruto después de eso, lo cortará.

Creo que esta parábola dada por Jesús tenía como objetivo cómo debemos abordar nuestras relaciones con los demás. Ser capaces de perdonar y dar tiempo a las relaciones que están tensas, sanar y permitir que el “árbol estéril” dé frutos de bondad. Incluso si la relación no da fruto, podemos encontrar paz sabiendo que hicimos lo mejor que pudimos para reparar la relación. Hacer el sacrificio de superar nuestro orgullo para reparar y sanar las relaciones rotas puede ser parte del sufrimiento que soportamos durante la Cuaresma.

Mientras anticipamos llegar al final de la Cuaresma y comenzar el tiempo alegre de la Pascua, los invito a reflexionar sobre cómo están sus relaciones no solo espiritualmente sino también entre sí. Mientras vamos acercándonos a la Pascua, podemos reflexionar sobre dónde podemos mejorar personalmente y también encontrar sanación en nuestras relaciones con los demás, para poder participar plenamente en la alegría de Pascua.

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