Author: diocesan-melbournebeach

I was at a low point of my life, when I realized I wasn’t going to be able to make the team for soccer in college. I felt like I lost my identity. I felt as if I had wasted all the years I spent trying to build myself to be fast, to be the best I could be physically and mentally. I felt like I lost who I was. It was almost as if I was blind, trying to find my way through something I never had to experience before. It was hard not to blame God. I wondered why this was happening to me. Why wasn’t I able to reach what I thought was my dream?

In adoration on a Friday morning, I was praying and asking God why I wasn’t able to play. I kept coming back to the word “trust”. I realized that maybe I wasn’t supposed to play soccer. I had to let go of something that, for years, I had focused solely on, accepting the future isn’t possible without God. My own personal goal was blinding me to the fact that God wanted me to be able to get through college with a more open schedule. Looking back, my grades definitely appreciated the extra time to study.

Today’s Gospel really puts into perspective how trusting in God allows Him to work miracles in our lives. Just like the blind man, we are sinners who are sometimes blind to the will of God. Let us ask God for the grace to let go of our own personal wishes and trust that He will heal us and give us a plan that is good to Him.

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Estaba en un punto bajo de mi vida, cuando me di cuenta de que no iba a poder entrar al equipo de fútbol de la universidad. Sentí que había perdido mi identidad. Sentí que había desperdiciado todos los años que pasé tratando de desarrollarme para ser rápido, para ser lo mejor que podía ser física y mentalmente. Sentí que había perdido quién era. Era casi como si estuviera ciego, tratando de encontrar mi camino a través de algo que nunca antes había tenido que experimentar. Era difícil no culpar a Dios. Me preguntaba por qué me estaba pasando esto. ¿Por qué no podía alcanzar lo que creía que era mi sueño?

En adoración un viernes por la mañana, estaba orando y preguntándole a Dios por qué no podía jugar. Seguía volviendo a la palabra “confiar”. Me di cuenta de que tal vez no era su plan que jugara al fútbol. Tenía que soltar algo en lo que, durante años, me había centrado únicamente, aceptando que el futuro no es posible sin Dios. Mi objetivo personal me estaba cegando ante el hecho de que Dios quería que pudiera terminar la universidad con un horario más libre. Mirando hacia atrás, mis calificaciones definitivamente agradecieron el tiempo adicional para estudiar.

El Evangelio de hoy realmente pone en perspectiva cómo confiar en Dios le permite obrar milagros en nuestras vidas. Al igual que el hombre ciego, somos pecadores que a veces somos ciegos a la voluntad de Dios. Pidamos a Dios la gracia de dejar de lado nuestros propios deseos personales y confiar en que Él nos sanará y nos dará un plan que sea bueno para Él.

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I cannot even count the number of times my wife has asked me to do something or told me a story from her day, and as she finishes and awaits my response, I end up saying, “Wait. What?” At least partially in my defense, I have become a little hard of hearing as I’ve aged, and I’ve also put off getting hearing aids. So if she’s talking to me from the other room, there’s no way I’m going to pick up what she’s saying. However, if it happens when we’re in the same room, it’s not necessarily because I didn’t hear her, but because I wasn’t focusing on her words. That is to say, I wasn’t paying attention.

Now, in today’s Gospel, when Jesus tells His disciples to be careful of the leaven of Herod and the Pharisees, His followers think He’s talking about forgetting to bring bread. I can almost picture in my mind the “Are you listening to me? Are you paying attention?” look that Jesus gets on His face.

In our first reading, God is so grieved with the wickedness of man that He wants to wipe them all out. The descendants of Adam and Eve have sinned even more gravely — not listening to his guidance and straying even farther from his love. Thankfully, Noah listened. Noah paid attention. Noah succeeded in receiving God’s promise never to destroy the Earth with a flood.

Jesus’ frustration with his disciples elicits a rebuke: “Are your hearts hardened?” But he goes on to instruct them saying: listen — and understand: I’m not talking about your physical needs. I have taken care of those. I’m talking about your spiritual needs right now. This leaven metaphor is like the leaven you use in the bread you’re so worried about: It changes what had been into something else. The wrong leaven will cause rot and stench, while the right leaven will give you wonderful nourishment.

But this is so much greater than mere bread. The leaven of the Pharisees and of Herod, that which we must avoid, will change us for the worse, not the better. Up to this point in Mark’s Gospel, we know this about the Pharisees and Herod collectively: self-righteous, judgmental, hedonistic, opportunistic. 

But Jesus has called these followers (His disciples). He has instructed them. He has shown them mighty deeds and humility of heart. Indeed, “Are your hearts hardened?” is a legitimate question. “Do you still not understand?” Jesus Christ, son of the living God, is the Way, the Truth, and the Life. 

And yes, Jesus has likewise called us, instructed us, etc. Are we listening? Do we not understand? Are our hearts hardened? Let us pray always for the grace to know Jesus is what we need now so that we will be with him in eternity.

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No puedo ni contar la cantidad de veces que mi esposa me ha pedido que haga algo o me ha contado una historia de su día, y mientras termina y espera mi respuesta, termino diciendo: “Espérate. ¿Cómo?” En mi defensa, al menos parcialmente, me he vuelto un poco más sordo con la edad, y también he aplazado la compra de audífonos. Así que si ella me está hablando desde el otro cuarto, no hay manera de que pueda captar lo que está diciendo. Sin embargo, si sucede cuando estamos en el mismo cuarto, no es necesariamente porque no la escuché, sino porque no estaba concentrado en sus palabras. Es decir, no estaba prestando atención.

Ahora bien, en el Evangelio de hoy, cuando Jesús les dice a sus discípulos que tengan cuidado con la levadura de Herodes y los fariseos, sus seguidores piensan que está hablando de olvidarse de traer pan. Casi puedo imaginarme la mirada de “¿Me estás escuchando? ¿Estás prestando atención?” en el rostro de Jesús.

En la primera lectura, Dios está tan afligido por la maldad del hombre que quiere exterminarlos a todos. Los descendientes de Adán y Eva han pecado aún más gravemente: no escucharon su guía y se alejaron aún más de su amor. Afortunadamente, Noé escuchó. Noé prestó atención. Noé logró recibir la promesa de Dios de nunca más destruir la Tierra con un diluvio.

La frustración de Jesús con sus discípulos provoca una reprimenda: “¿Tan embotada está su mente?” Pero continúa instruyéndolos diciendo: escuchen y entiendan: no estoy hablando de sus necesidades físicas. Ya las he proveído. Estoy hablando de sus necesidades espirituales en este momento. Esta metáfora de la levadura es como la levadura que usas en el pan que tanto te preocupa: convierte lo que había sido en otra cosa. La levadura incorrecta causará podredumbre y hedor, mientras que la levadura correcta te dará un alimento maravilloso.

Pero esto es mucho más grande que el simple pan. La levadura de los fariseos y de Herodes, que debemos evitar, nos cambiará para peor, no para mejor. Hasta este punto del Evangelio de Marcos, sabemos esto sobre los fariseos y Herodes colectivamente: santurrones, críticos, hedonistas, oportunistas.

Pero Jesús ha llamado a estos seguidores (sus discípulos). Los ha instruido. Les ha mostrado obras poderosas y humildad de corazón. De hecho, “¿Tan embotada está su mente?” es una pregunta legítima. “¿Todavía no entienden?” Jesucristo, hijo del Dios vivo, es el Camino, la Verdad y la Vida.

Y sí, Jesús también nos ha llamado, nos ha instruido, etc. ¿Estamos escuchando? ¿No entendemos? ¿Nuestras mentes están embotadas? Oremos siempre por la gracia de saber que Jesús es lo que necesitamos ahora para que podamos estar con Él en la eternidad.

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“Why does this generation seek a sign? Amen, I say to you, no sign will be given to this generation.” Jesus speaks these words to the Pharisees today’s Gospel and we might be tempted to reply, “Harsh words, Lord!”

True, here Jesus does not sound quite like the beacon of peace we often expect. The most obvious reason for His rebuke is that He is speaking to the Pharisees – those jealous scholars who want a sign only to prove that He is a blasphemer. It makes sense that Christ would deny their request. He knows their hearts, and He is unwilling to play their games.

But there may be a second reason. Immediately before this altercation between Christ and the Pharisees was the miraculous feeding of four thousand. Christ was preaching to them, the day was drawing to a close, and they had no food. But Christ is the good Provider. The disciples bring Him seven loaves and a few fish, and he blesses the food and distributes it among the people. There is so much left over that it fills seven baskets! 

That is the sign! The Pharisees seek a sign that Jesus truly is God, the Creator, He Who brings sustenance out of nothing – and they seek a sign right after He has performed the miracle of multiplying (creating) loaves and fish to feed the four thousand. No wonder Christ tells them they shall not receive a sign. They wouldn’t even accept the signs that were already there!

How often are we the Pharisees? How often do we put Christ to the test? “I wanted to receive this particular gift, or that particular answer. Why haven’t You given that to me, Jesus?” We think if He would only give us the sign we are looking for, we would be satisfied!

Only…that is not His way. He does not always give us the specific signs we request. But He does give us sustenance. He does give us satisfaction. The people ate and were satisfied. They went away full, filled with Christ’s teaching and filled with the food He multiplied out of love for them. That is a far cry from the Pharisees, who not only could not receive His word, but also did not receive any sign from Him – only a rebuke that their request would never be fulfilled.

How often do we lose sight of the miracles we have already received? How often do we pursue Christ for this or that particular sign, praying that He will answer our specifications for a miracle, while dismissing the miracles He has already sent? 

The strange and beautiful thing about following the God of all Creation is that we must accept creation on His terms…not ours. He is the Creator. He brings all good out of nothing. He knows what He is about. And He doesn’t ask us to understand how, but He does ask us to receive the miracles He has already given us. 

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“¿Por qué esta gente busca una señal? Les aseguro que a esta gente no se le dará ninguna señal”. Jesús dirige estas palabras a los fariseos en el Evangelio de hoy y podríamos estar tentados a responder: “¡Son palabras duras, Señor!”.

Es cierto que aquí Jesús no suena exactamente como el faro de paz que a menudo esperamos. La razón más obvia de su reprensión es que está hablando a los fariseos, esos eruditos celosos que quieren una señal solo para demostrar que Él es un blasfemo. Con razón Cristo niega su petición. Él conoce sus corazones y no está dispuesto a jugar sus juegos.

Pero puede haber una segunda razón. Inmediatamente antes de este altercado entre Cristo y los fariseos había alimentado milagrosamente a los cuatro mil. Cristo les estaba predicando, el día estaba llegando a su fin y no tenían comida. Pero Cristo es el buen Proveedor. Los discípulos le traen siete panes y unos pocos peces, y bendice la comida y la distribuye entre la gente. ¡Sobra tanto que llenan siete canastas!

¡Esa es la señal! Los fariseos buscan una señal de que Jesús es verdaderamente Dios, el Creador, Aquel que saca sustento de la nada, y buscan una señal justo después de que haya realizado el milagro de multiplicar (crear) panes y peces para alimentar a los cuatro mil. No es de extrañar que Cristo les diga que no recibirán una señal. ¡Ni siquiera aceptaron las señales que ya estaban allí!

¿Con qué frecuencia somos como estos fariseos? ¿Con qué frecuencia ponemos a Cristo a prueba? “Quería recibir este regalo en particular, o esa respuesta en particular. ¿Por qué no me la has dado, Jesús?” Pensamos que si tan solo nos diera la señal que estamos buscando, estaríamos satisfechos.

Pero… esa no es Su forma de ser. No siempre nos da las señales específicas que pedimos. Pero sí nos da sustento. Sí nos da satisfacción. La gente comió y quedó saciada. Se fueron llenos, saciados con la enseñanza de Cristo y saciados con la comida que Él multiplicó por amor a ellos. Esto está muy lejos de los fariseos, quienes no sólo no pudieron recibir Su palabra, sino que tampoco recibieron ninguna señal de Él – sólo una reprimenda de que su petición nunca sería cumplida.

¿Con qué frecuencia perdemos de vista los milagros que ya hemos recibido? ¿Con qué frecuencia buscamos a Cristo por esta o aquella señal en particular, orando para que responda a nuestras especificaciones de un milagro, mientras descartamos los milagros que ya nos ha enviado?

Lo extraño y hermoso de seguir al Dios de toda la Creación es que debemos aceptar la creación en Sus términos… no en los nuestros. Él es el Creador. Él saca todo lo bueno de la nada. Él sabe lo que hace. Y no nos pide que entendamos cómo, pero sí nos pide que recibamos los milagros que ya nos ha otorgado.

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